Работал на различных должностях на Юго-Восточной и Южно-Уральской железных дорогах. Был начальником Приволжской железной дороги (1967-1972 гг.), затем заместителем министра путей сообщения СССР.
С января 1977 года Иван Григорьевич Павловский стал министром путей сообщения СССР.
При его активном участии в 60-70-е годы внедрялись передовые технологии работы станций и железнодорожных узлов, организации движения соединенных поездов с предоставлением "окон" для ремонта пути.
С 1982 года Иван Григорьевич был первым заместителем постоянного представителя СССР в Совете Экономической Взаимопомощи.
И. Павловский был награжден званием Героя Социалистического Труда, кавалером орденов Ленина, Октябрьской Революции, двух орденов Трудового Красного Знамени.
Иван Григорьевич Павловский будет похоронен 24 июля на Троекуровском кладбище.